運動をすることは健康を保つ方法として、さまざまな場面で取り上げられています。例えば冷え性の改善、肩こりの改善、美肌を保つ方法などでも、運動をすることが一要因として取り上げられていることがままあります。そして、メンタルヘルスにおいても運動は効果的です。
英国スポーツ医学誌に掲載された研究において、運動をすることはうつ病や不安障害などのメンタル症状に対し、薬物療法以上の効果があることが発見されました。
この研究は運動がメンタルヘルスに及ぼす直接的なメカニズムについて解明したものではありませんが、身体活動が増加すればするほど精神状態が良くなっていくことが全ての臨床集団において照明されています。つまり、運動をして活動的になればなるほどメンタルヘルスにはいい影響が表れるのです。
以下はメンタルヘルスに対する運動の効果についてまとめたサイトの記事を翻訳したものとなります。
128,119人の参加者を対象とした1,039件の試験にわたる97の異なる分析が含まれており、これまでで最も包括的なレビューとなっている。研究者らは、身体活動がうつ病、不安、苦痛の症状を大幅に改善することを発見しました。
具体的には、身体活動はカウンセリングや主要な薬剤よりも1.5倍効果的であることが判明した（重要な注意：この研究では、どのような薬剤が分析に含まれているかは示されていない）。この結果はまた、12 週間以下の期間の運動を導入することがメンタルヘルスの症状を軽減するのに最も効果的であることを示し、身体活動が変化をもたらす速度を浮き彫りにしました。
ただし、運動は全てにおいて万能ではありません。メンタルヘルスにおいて運動は薬剤以上に大きな改善の効果が見込めますが、それは服用している薬を飲まなくてよくなることを意味しません。
症状が軽い場合は運動をすることで回復する可能性がありますが、長期的かつ重い症状がある場合はきちんと病院を受診する必要があります。また、症状が軽くても現在既に医師から処方された薬がある場合は絶対に自己判断で服用を中止してはいけません。症状が軽くなっているのは運動ではなく、薬の効果の場合も大いにあり得るからです。
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